Come confrontare le cose in italiano senza confondere le parole
How to Compare Things in Italian Without Mixing Up the Words
Confrontare vs. Paragonare
To Compare vs. To Liken
Confrontare le cose è qualcosa che facciamo ogni giorno. Confrontiamo prezzi, ristoranti, città, vini, calorie… e perfino regole grammaticali! In italiano esistono tre verbi che esprimono l’idea di fare un confronto: confrontare, paragonare e comparare. Possono essere tradotti tutti con to compare, ma ognuno ha una sfumatura diversa. E attenzione a un falso amico particolarmente insidioso: confrontare non significa to confront o iniziare una rissa! Scopriamo insieme quando usare ciascuna di queste parole come un vero italiano.
Comparing things is something we do every day. We compare prices, restaurants, cities, wines, calories… and even grammar rules! In Italian, you’ll hear three different verbs for making comparisons: confrontare, paragonare, and comparare. They may all translate as to compare, but each has its own nuance. And watch out for one particularly sneaky false friend: confrontare does not mean to confront or start a fight! Let’s explore when to use each word like a native speaker.
Confrontare / To Compare
Uno dei falsi amici più ingannevoli per chi studia l’italiano è confrontare. Per un madrelingua inglese, la parola assomiglia immediatamente al verbo inglese to confront, cioè affrontare qualcuno o metterlo alle strette.
One of the trickiest false friends for English speakers learning Italian is confrontare. At first glance, it looks just like the English verb to confront, meaning to challenge someone or face them in a difficult situation.
In italiano, invece, confrontare significa quasi sempre paragonare due o più cose per valutarne le differenze. Per esempio, potresti confrontare le calorie di un bicchiere di vino rosso, di un Negroni, di un Amaro del Capo e di una tavoletta di cioccolato fondente per decidere quale concederti dopo cena.
In Italian, however, confrontare almost always means to compare. For example, you might confrontare the calories in a glass of red wine, a Negroni, an Amaro del Capo, and a dark chocolate bar before deciding which after-dinner treat to enjoy.
Insomma… nessun confronto acceso, solo un confronto tra opzioni!
So don’t worry… in Italian you’re comparing your options, not confronting the waiter!
Confrontare
Confrontare è il verbo più comune che gli italiani usano per mettere a confronto due o più cose. È la parola che sentirai nei negozi, nelle recensioni, negli articoli e nelle conversazioni di tutti i giorni.
Confrontare is the most common verb Italians use to compare two or more things side by side. It’s the word you’ll hear in shops, reviews, articles, and everyday conversation.
Voglio confrontare i prezzi prima di comprare il computer.
I want to compare prices before buying the computer.
Abbiamo confrontato i risultati dei due studenti.
We compared the results of the two students.
È interessante confrontare Roma e Firenze.
It’s interesting to compare Rome and Florence.
Prima di scegliere il vino, confrontiamo le etichette.
Before choosing the wine, let’s compare the labels.
Paragonare / To Compare or To Liken
Paragonare significa anch’esso to compare, ma spesso suggerisce un confronto più figurato o qualitativo. Si usa quando si stabilisce una somiglianza o quando si mette qualcosa sullo stesso livello di qualcos’altro. È leggermente più elegante e letterario rispetto a confrontare.
Paragonare also means to compare, but it often suggests a more figurative or qualitative comparison. It’s used when you’re pointing out similarities or placing one thing on the same level as another. Compared with confrontare, paragonare has a slightly more elegant or literary feel.
Paragonare
Paragonare si usa per mettere a confronto persone, idee o cose evidenziandone le somiglianze, spesso in modo più figurato, elegante o letterario.
Paragonare is used to compare people, ideas, or things by highlighting their similarities, often in a more figurative, elegant, or literary way.
È difficile paragonare il David di Michelangelo alla Gioconda
di Leonardo: sono due capolavori completamente diversi.
It’s difficult to compare Michelangelo’s David to Leonardo’s Mona Lisa.
They are two completely different masterpieces.
Molti paragonano quel cantante a Enrico Caruso
Many people compare that singer to Enrico Caruso.
Mi piace paragonare imparare una lingua a coltivare un giardino.
I like to compare learning a language to cultivating a garden.
Paragonare è una parola con una storia sorprendente: deriva dall’antico italiano paragone, la pietra di paragone, una speciale pietra nera usata per verificare la purezza dell’oro e dell’argento. Strofinando il metallo sulla pietra, gli orafi potevano giudicarne la qualità dal segno lasciato sulla superficie.
Paragonare: A Word with a Surprising History: The word paragonare comes from the old Italian noun “paragone”, the touchstone, a special black stone once used by goldsmiths to test the purity of gold and silver. By rubbing the metal against the stone, they could judge its quality from the mark it left behind.
Da qui nasce il significato moderno di paragonare: valutare qualcosa confrontandolo con uno standard. Anche in inglese esiste ancora la parola touchstone, usata per indicare un criterio di riferimento o un metro di giudizio.
That’s where the modern meaning of paragonare comes from: measuring or evaluating something against a standard. English still preserves this idea in the word touchstone, meaning a standard or criterion by which something is judged.
Curiosamente, l’origine più antica risale al greco parakonan, “affilare”, da para (“accanto”) e akonē (“pietra per affilare”).
Its oldest roots go back to the Greek parakonan, meaning “to sharpen,” from para (“beside”) and akonē (“whetstone”).
Ogni volta che paragoni due cose, stai usando una parola nata nel mondo degli orafi!
So every time you paragoni two things, you’re using a word with roots in the ancient craft of goldsmiths.
E comparare?
What About the verb “Comparare”?
Esiste anche il verbo comparare, ma oggi è molto meno comune nella lingua parlata.
There is also the verb comparare, but today it is much less common in everyday spoken Italian.
Lo troverai soprattutto nel linguaggio burocratico, economico, giuridico o in testi un po’ più formali. Nella conversazione quotidiana gli italiani scelgono quasi sempre confrontare o paragonare.
You’ll mostly encounter it in bureaucratic, economic, legal, or other more formal contexts. In everyday conversation, Italians almost always choose confrontare or paragonare.
E naturalmente… Non confondere comparare con comprare! Un piccolo errore… e invece di confrontare i prezzi potresti finire per acquistare tutto il negozio!
And of course… Don’t confuse comparare with comprare! One tiny spelling mistake… and instead of comparing prices, you might end up buying the entire store!
comparare = to compare
comprare = to buy
Mettiamolo alla prova!
Let’s Put It to the Test!
Immagina di essere in Italia e di voler scegliere il piacere meno calorico della giornata. Quale sceglieresti?
Imagine you’re in Italy and you’re trying to choose the day’s least calorie-packed indulgence. Which one would you choose?
| Bevanda | Calorie (circa) |
| 🍷 Un bicchiere di vino rosso | 125 |
| 🥃 Un Amaro del Capo | 95 |
| 🍸 Un Negroni | 190 |
| 🍫 Una barretta di cioccolato fondente | 200 |
Ora puoi dire / Now you can say:
Ho confrontato le calorie delle quattro opzioni.
I compared the calories of the four options.
Ho paragonato il Negroni al vino rosso.
I compared the Negroni to the red wine.
Dopo aver confrontato tutti i dati… ho scelto il vino!
After comparing all the data… I chose the wine!
Curiosità Matta: Amaro del Capo
Matta Fun Fact: Amaro del Capo
L’Amaro del Capo nasce in Calabria, precisamente a Limbadi, vicino a Capo Vaticano, dove la famiglia Caffo lo produce dal 1915. È preparato con una miscela di 29 erbe, radici, fiori e frutti, molti dei quali provengono proprio dalla Calabria.
Amaro del Capo originates in Calabria, specifically in the town of Limbadi, near Capo Vaticano, where the Caffo family has been producing it since 1915. It is made from a blend of 29 herbs, roots, flowers, and fruits, many of which are native to Calabria.
Ha un gusto sorprendentemente equilibrato: agrumi, arancia amara, camomilla, liquirizia, ginepro e delicate note di menta si uniscono a un finale piacevolmente erbaceo.
Its flavor is remarkably well balanced. Notes of citrus, bitter orange, chamomile, licorice, juniper, and delicate hints of mint come together in a pleasantly herbal finish.
Gli italiani lo bevono tradizionalmente ghiacciato, servito direttamente dal congelatore a circa -20°C. Il freddo ne esalta gli aromi e rende il liquore incredibilmente morbido.
Italians traditionally enjoy Amaro del Capo ice cold, served straight from the freezer at about -20°C (-4°F). The icy temperature enhances its aromas and gives the liqueur an exceptionally smooth taste.
Se durante il tuo prossimo viaggio in Italia il cameriere ti offre un piccolo bicchierino ghiacciato dopo cena… Accettalo! È uno dei modi più autentici per concludere un pasto all’italiana.
So, the next time you’re in Italy, if your waiter offers you a tiny frosty glass after dinner… Say yes! It’s one of the most authentic ways to end an Italian meal.
🇮🇹 Un consiglio dalla Matta 🇮🇹
Matta Italian Language Tip!
When it comes to comparing things:
Ricorda questE semplicI regolE
Remember these simple rules:
Confrontare = to compare two or more things side by side to identify their similarities and differences. This is the verb Italians use most often in everyday conversation when comparing prices, cities, restaurants, books, wines, or just about anything else.
Paragonare = to compare by drawing a likeness or placing one thing on the same level as another. It often has a more figurative, descriptive, or literary feel.
Comparare = also means to compare, but it’s much less common in spoken Italian. You’ll mainly encounter it in formal, legal, bureaucratic, or technical language.
And most importantly… Confrontare ≠ to confront
In Italian, confrontare has nothing to do with
challenging or confronting someone.
You confrontare two wines.
You don’t confront the waiter!
