Italian with Melissa, la studentessa matta; exploring life & language with a crazy linguist

Le segretarie di Giulietta: Writing love letters in Juliet’s name

Thursday, February 16th, 2017

Verona è stata a lunga considerata la città d’amore sulla base di diverse tradizioni letterarie. Dopo tutto, è la città famosa di Romeo e Giulietta di William Shakespeare. Li troverete la casa di Giulietta e la sua tomba. Troverete anche il famoso balcone, sotto il quale un giovane ragazzo innamorato ha professato i suoi sentimenti per una fanciulla appartenente ad una famiglia rivale.

Verona has long been considered “the” city of love based on several literary traditions. It is, after all, the fabled setting of William Shakespeare’s Romeo and Juliet. There you will find Juliet’s house and tomb. You will also find the famed balcony under which a love-struck boy professed his feelings to a young woman from a rival family.

La città fu anche il primo rifugio, il primo ostello di Dante Alighieri. Quando fu esiliato da Firenze, passò gli ultimi giorni a Verona, scrivendo la Divina Commedia. Nella storia, il poeta esprima il suo ammirazione per Beattrice, la donna che rapprasenta il suo concetto della donna più desiderabile. Per onorare il poeta, fu eretta una sua statua nella Piazza dei Signori, a pochi passi dalla casa di Giulietta.

The city was also home to Dante. When he was exiled from Florence, he ended his days in Verona, writing the Divina Commedia. In his story, the poet expresses his admiration for Beatrice, the woman who represents his concept of the most desirable woman. To honor the poet a statue of Dante was placed in Piazza dei Signori, just a few steps away from Juliet’s home.

Insomma, non c’è da meravigliarsi che ogni festa di San Valentino i cittadini di Verona festeggino costruendo un gran cuore nel mezzo di piazza delle Erbe.

So, it is no wonder that every Valentine’s day the citizens of Verona celebrate by constructing a large red heart in the middle of the central square – Piazza delle Erbe.

È anche facile immaginare che in una città che festeggia l’amore, si possano anche trovare le segretari d’amore, o “le segretari di Giulietta”. Si tratta di un gruppo di romantiche, che nel nome di Giulietta, siccome lei è l’incarnazione dell’ amore romantico, rispondono alle lettere scritte dai cuori infranti e coloro che cercano consulenze d’amore.

It is also easy to imagine that in a city used to celebrating love you will also find “love” secretaries, or the “secretaries of Juliet.” They are a corp of romantics who in the name of Juliet, as she is the embodiment of romantic love, will respond to letters written by the lovelorn and those seeking relationship advice.

La storia delle lettere a Giulietta risale al 1930, quando il custode della Tomba di Giulietta, Ettore Solimani, iniziò a raccogliere le prime missive che i turisti lasciavano in cerca di consiglio e, commosso dal fenomeno, ebbe l’idea di rispondere diventando così il primo “Segretario di Giulietta”.

The story of the Juliet Letters started in the 1930’s when Ettore Solimani, the guardian of Juliet’s Tomb, began gathering the first letters people left at the grave and, moved by this phenomenon; he started replying, thus becoming the first “Juliet’s secretary.”

Poi, nel 1972, la responsabilità di rispondere alle letter è passata a Giulio Tamassia e un gruppo di artisti e intellettuali accomunati dalla passione per la leggenda shakespeariana. L’idea di avviare il Giulietta Club è stata di Tamassia, cioè mettere insieme un gruppo di individui che raccolgono, leggono, traducono e rispondono ad ogni lettera inviata a Giulietta, da tutto il mondo. Ciascuna lettera viene conservata nell’archivio del Club di Giulietta insieme a migliaia di altre storie d’amore.

Then in 1972, the responsibility of responding to the letters passed on to Giulio Tamassia and a group of artists and scholars united by a passion for the Shakespearian legend. It was Tamassia’s idea to start the Juliet Club — a group of individuals who collect, read, translate and respond to each letter sent to Juliet from all over the world. Then each letter is preserved in the Club Juliet’s archives along with thousands of other love stories.

Nonostante la tecnologia come email, i tweet e i messaggi su whatsapp, che sono tra i modi di comunicazione più usati, le Segretarie di Giulietta continuano a rispondere attraverso le lettere scritte a mano. Le segretarie cercano di non dare consigli, ma cercano di offrire compassione e comprensione. È un segno nell’universo, che qualcuno sta ascoltando.

Despite our technological age, where emails, tweets, and WhatsApp message are a primary form of communication, Juliet’s secretaries continue to respond through hand written letters. The secretaries seek not to give advice, but rather offer compassion and understanding. It is a sign in the universe that someone is listening.

La storia delle lettere di Giulietta è molto commovente. Così tanto che, le Segreterie di Giulietta sono state tema di romanzi e la trama di un film. Nel 2010 “Lettere a Giulietta” con Amanda Seyfried, Christopher Egan and Vanessa Redgrave è uscito nelle sale. È una commedia romantica che tratta di una signora inglese che trova l’amore, cinquant’anni dopo aver scritto una lettera a Giulietta. Mi è piaciuto il film, non sono per le splendide riprese a Verona e in Toscana, ma anche per la musica italiana che è stata scelta per dare un tocco d’autenticità.

The mystic of Juliet’s love letters is very moving. It is the powerful stuff of romance and dreams. So much so, Juliet’s secretaries have been the topic for books and even a movie plot. In 2010 “Letter’s to Juliet” starring Amanda Seyfried, Christopher Egan, and Vanessa Redgrave hit the movie theaters. It is a cute, romantic comedy about an English woman who finds love, fifty years after writing a letter to Juliet. I liked this movie, not only for the beautiful shots of Verona and Tuscany, but for the Italian music that was selected to give a touch of authenticity.

Recentemente ho letto un’articolo sul giornale di Glenn Dixon, un professore canadese di letteratura inglese. Sembra che Glen abbia risolto i suoi problemi d’amore e abbia trovato l’amore vero dopo essere diventato un’emissario di Giulietta. Ha scritto la sua storia di segretario di Giulietta intitolata, “Juliet’s Answer: One Man’s Search for Love and the Elusive Cure for Heartbreak.”

More recently I read an article in the papers about Glenn Dixon, a Canadian English professor. It seems Glenn resolved his love issues and found true love after becoming an emissary for Juliet. He penned a memoir working for Juliet called, “Juliet’s Answer: One Man’s Search for Love and the Elusive Cure for Heartbreak.”

Anch’io sono diventata un’ appassionata di Giulietta e le sue lettere. Ho vagato per le strade della città in cui Dante visse e dove Giulietta si innamorò di Romeo. Mi piace così tanto il romanticismo, che nel il mio nuovo romanzo, che tratta dell’Italia intitolato “Dreaming Sophia”, il personaggio di Sophia viene incoraggiata da Giulietta nel suo cortile, dove lei impara una nuova lingua privata d’amore.

I too have become a fan of Juliet and her letters and love that can be found in Verona. I have wandered the streets of the city where Dante walked and where Juliet fell in love with Romeo. I so enjoy the romance of it all, in my new novel about Italy called “Dreaming Sophia,” my character Sophia receives encouragement from Juliet standing in her courtyard, where she learns a new private language of love.